Hasardspelens historia

Med tanke på hasardspelens popularitet och spridning i dagens värld, så är det kanske inte så förvånande att de har en lång historia bakom sig. Denna underhållningsform tros faktiskt vara lika gammal som den mänskliga civilisationen själv. Spelen har visserligen inte alltid spelats på flotta casinohus med sammetsklädda möbler och kostymklädda croupierer, men någon form av hasardspel har alltid varit en viktig del av det sociala umgänget i kulturer över hela världen. Även om hasardspel genom historien ibland har stött på motstånd, både från religiöst och statligt håll, har intresset för dem alltid levt vidare.

Tärningsspel

Tärningen har en speciell roll i hasardspelens historia. Själva ordet hasard kommer troligtvis från arabiskans ord för tärning, az-zar, och det är inte så konstigt att just ordet för tärning har kommit att bli en allmän term för olika sorters hasardspel. Den har nämligen funnits med från det allra tidigaste skedet i hasardspelens historia, eftersom de första hasardspelen var brädspel som spelades med fyrsidiga tärningar. Fynd av den här typen av spel, varav de äldsta är över 4000 år gamla, har gjorts både i Mellanöstern och i Egypten.

De gamla grekerna spelade med ett slags fyrsidig tärning, kallad astragal. Namnet betyder hälben, och det var oftast hälben från får som utgjorde dessa föregångare till den moderna sexsidiga tärningen. Ett av de mest populära hasardspelen bland romerska soldater var ett spel med fyra astragaler. Detta spel, som fortfarande spelas i många delar av världen, går helt enkelt till så att spelarna i tur och ordning kastar upp astragalerna i luften och sedan räknar ihop värdet som de visar när de landat på underlaget. Eftersom hälbenet är asymmetriskt, är sannolikheten större för att det ska landa på ett visst sätt, och på så vis fick sidorna olika värden.

Den här typen av spel påträffas fortfarande i kulturer över hela världen, också i Norden har det spelats liknande hasardspel åtminstone sedan folkvandringstiden för ca 1500 år sedan, vilket tärningsfynd från den tidens forngravar vittnar om.

Casinospel

Många traditionella casinospel som baccarat, blackjack och roulett har med all sannolikhet rötter i Europa, och en del finns omnämnda i mycket gamla källor. I Geoffrey Chaucers Canterburysägner från 1300-talet skrivs det till exempel om tärningsspelet hazard, som är en föregångare till det i dagens USA oerhört populära tärningsspelet craps. Kortspelet baccarat är ett annat hasardspel med långa anor som ursprungligen kommer från Italien, där det har spelats åtminstone sedan 1400-talet.

Kineserna är kända för sin uppfinningsrikedom, och även de har hittat på flera av dagens populära hasardspel. Bland annat keno, det populära bingospelet som idag spelas över hela världen, härstammar från Kina. Som uppfinnare av pappret, tros kineserna också vara de första som spelade med spelkort, även om den kinesiska kortleken skilde sig ganska mycket från vår fransk-engelska kortlek. Även tärningsspelet sic bo, som idag spelas på casinon världen över, anses ha spelats i Kina sedan urminnes tider. Det finns också teorier om att att pokern skulle härstamma från Kina, men den kan också ha kommit från det persiska spelet as-nas.